il fatto 02/11/2001 - giorno di pole
Ukawa interrompe il dominio italiano
A sorpresa Tohru Ukawa ha interrotto a Rio il dominio italiano e partirà in pole davanti a Loris Capirossi, con Roberts e Nakano a completare la prima fila. Il pilota giapponese ha beffato il romagnolo a pochi minuti dalla conclusione del turno, dopo esser stato costantemente fra i migliori. Fra questi, perlomeno fino a cinque minuti dalla fine delle prove, c'era anche Max Biaggi, ma il romano, una volta montata la gomma posteriore soffice da tempo è stato costretto ad abortire il suo tentativo a causa dell'eccessivo saltellamento dell'avantreno, il famigerato "chattering". Un problema che lo costringerà a partire con il 10° tempo addirittura dalla terza fila. Come il pilota della Yamaha, alla fine non era contento neanche Valentino Rossi, quinto ma rallentato anche lui da un assetto perfettibile.
Capirossi e Biaggi, dunque, potrebbero giocarsi la seconda posizione nel mondiale fin dai primi giri, allorché Max dovrà affrontare una lunga serie di sorpassi in un circuito che certo non li facilita. Sullo schieramento di partenza non ci sarà Haga che, vittima di un ascesso ad un dente, non ha nemmeno provato.

Nieto per la seconda volta davanti a Katoh
Così come già a Valencia, a sorpresa, il più veloce nella 250 è stato Fonsi Nieto. Il pilota spagnolo, che il prossimo anno correrà in coppia con Toni Elias, è stato il migliore dei piloti Aprilia ed è riuscito a staccare il campione del mondo della categoria, Katoh, di 41 millesimi. In prima fila, accanto al pilota della Honda, non c'è però il suo rivale Tetsuya Harada, solo quinto, bensì il caparbio McWilliams ed il nostro Roberto Locatelli. Ancora più staccato è Marco Melandri, insoddisfatto dopo l'illusione della pole provvisoria. Per lui, comunque, chiamato a difendere il terzo posto in campionato le cose non si mettono male visto che il privato Roberto Rolfo (che ha ufficializzato il suo passaggio alla Honda nel team di Gresini al posto di Katoh) partirà attardato in terza fila, con il dodicesimo tempo, staccato da lui di quasi sei decimi di secondo.

Poggiali scivola, pole ad Ui
Alla fine non ce l'ha fatta a difendere la prima fila, Manuel Poggiali e nel Gran Premio che dovrebbe titolarlo campione del mondo partirà dalla seconda, con il quinto tempo, alle spalle del quasi compagno di marca Ui, ma anche di Ballerini, Pedrosa ed Elias. Ad impedirgli di limare qualche decimo è stata una caduta avvenuta quando mancava meno di un minuto alla fine del turno di prove ufficiali. Il pilota di San Marino, all'ingresso di una curva a destra ha piegato troppo e la sua Gilera ha perso aderenza sulla ruota posteriore quando lo sterzo gli si è chiuso, probabilmente su di una buca. Il risultato, per Manuel, è stata una lunga scivolata, dalla quale si è rialzato indenne.
Eccezionalmente positivo, invece, è stato il turno di prova di Ballerini, capace di portare l'Aprilia in seconda posizione, alle spalle della Derbi. Un risultato addirittura migliorabile se Andrea non avesse montato forse con troppo anticipo gli pneumatici da tempo.