23/10/2006
Melandri ed Elias pronti per il gran finale
Una festa nella festa. Lo spagnolo Toni Elias ha più di un motivo per affrontare al meglio l'ultima prova di campionato, il Gran Premio della Comunità Valenciana che si disputerà domenica prossima.
Pochi giorni dopo l'emozionante vittoria del Gran Premio del Portogallo, Toni Elias ha infatti firmato il rinnovo del contratto per la stagione 2007 che lo vedrà in sella alla nuova Honda V4 800cc del Team Honda Gresini a fianco del compagno di squadra Marco Melandri.
Forte della vittoria di Estoril e con la serenità che egli deriva dal supporto e dalla fiducia del team di Gresini che ha creduto in lui, Toni Elias proverà a ripetersi a Valencia, davanti al suo pubblico.
La conquista del primo successo nella classe regina ha rappresentato una grande svolta nella stagione del pilota Fortuna Honda, al suo secondo anno in Motogp: "ho sempre creduto nelle mie possibilità ma adesso so di potercela fare e voglio tornare a vincere" ha commentato Toni Elias alla vigilia del terzo Gp di casa. Toni Elias ci proverà nuovamente a Valencia davanti al suo pubblico, in quella che si preannuncia la gara più calda della stagione.
Voglia di riscatto anche per Marco Melandri, intenzionato a chiudere il campionato con un bel risultato. Il pilota italiano è pronto a lavorare duro fin dalle libere di venerdì per creare le condizioni necessarie per poter ripetere l'impresa dello scorso anno, quando trionfò su questa pista e conquistò insieme alla vittoria anche il titolo di Vice Campione. Melandri, attualmente terzo in campionato, lotterà per difendere questa posizione.

LA PISTA. Concepito come un immenso stadio dove gli spettatori hanno una visibilità quasi totale dell'evento, il circuito di Valencia vanta un'atmosfera straordinaria, un tripudio di pubblico. Qui l'affluenza è sempre da record e quest'anno si registra il tutto esaurito. Sono attesi 225.000 spettatori nei 3 giorni (i biglietti sono esauriti). Tutto è pronto per il duello finale tra Nicky Hayden e Valentino Rossi per l'assegnazione del titolo mondiale.
"In una gara difficile come quella del Portogallo, sono riuscito a mantenere il terzo posto in campionato e domenica cercherò di difendere questa posizione – ha spiegato Marco Melandri - Mi piacerebbe chiudere la stagione con un altro bel risultato. Questo circuito mi ha regalato grandi soddisfazioni, basti pensare alla vittoria dello scorso anno. Lavoreremo per risolvere i problemi incontrati ad Estoril. Spero di trovare un buon compresso tra moto e pneumatici per essere della partita. Domenica sarà una gara calda, ci sarà un'atmosfera tesa, il titolo si deciderà all'ultima curva dell'ultimo giro".
"La vittoria di Estoril è stata una sorpresa bellissima ma anche il risultato del lavoro svolto con tutta la squadra, a conferma della validità della direzione che stiamo seguendo – ha aggiunto Toni Elias - Desidero ringraziare tutto il team, in particolare il mio capotecnico Fabrizio Cecchini, che ha sempre creduto in me e mi ha trasmesso tranquillità e fiducia. In Portogallo ho cercato di fare una buona gara, non ho mai guidato al di sopra delle mie possibilità, ma quando ho visto l'opportunità di lottare per la vittoria, non me la sono lasciata scappare. Sono molto soddisfatto e mi sento cambiato: adesso so che posso farcela a stare davanti, ci sono riuscito e posso tornare a farlo. E spero che questo avvenga il prima possibile. Sarebbe bello ripetere una brillante prestazione a Valencia, davanti al pubblico spagnolo. La pista non mi piace molto ma questo passa in secondo piano perché siamo in Spagna, ci sarà un'atmosfera incredibile e tanto supporto. Spero di lavorare bene tutto il fine settimana per provare a fare il bis. Il rinnovo del contratto per il prossimo anno con Fausto Gresini mi dà una carica in più. La mia priorità era quella di lavorare con Honda nel team di Fausto Gresini, affiancato dal mio capotecnico Fabrizio Cecchini. Ho centrato questo obiettivo, ho tutti gli elementi che ritengo fondamentali per crescere e far bene. Adesso sono già proiettato in avanti, ho voglia di iniziare a lavorare per il 2007. Avrò una Honda 800cc e non vedo l'ora di salire in sella. Ci sono tutte le promesse per fare un buon lavoro di preparazione pre-campionato durante l'inverno."

L'ALTRO CAMPIONATO: LA CLASSIFICA SQUADRE
Il Team Honda capitanato da Fausto Gresini si conferma anche questo anno tra le squadre di riferimento della MotoGP ed è l'unico team privato in grado di tenere testa alle grandi Case. Terzo in campionato con 323 punti, Il team Fortuna Honda è dietro solo alle squadre ufficiali dei due colossi giapponesi: il Team Repsol Honda, in testa alla classifica squadre con 438 punti ed il Team Yamaha Camel a 77 lunghezze.
Con 4 vittorie (3 di Marco Melandri e 1 di Toni Elias) e 8 podi complessivi, la squadra del due volte iridato 125, vanta lo stesso numero di vittorie del team ufficiale HRC, ed un successo in più del Ducati Marlboro team, quarto in classifica.In costante crescita, Il Team Honda Gresini ha letteralmente raddoppiato il numero delle vittorie rispetto al 2005 e punta a migliorare la propria posizione nella classifica squadre dopo aver conquistato, negli ultimi quattro anni, 2 volte il titolo di Vice Campione ed una volta il terzo posto.

I NUMERI DEL TEAM HONDA GRESINI (fino al GP del Portogallo 2006)
10 stagioni nel motomondiale (debutto nel 1997 con Barros su Honda 500 NSR V)
1 Mondiale conquistato nel 2001 con Daijiro Kato nella 250
175 Gran premi iridati disputati
32 Vittorie nel Mondiale 14 nella MotoGP (8 con Sete Gibernau, 5 con Marco Melandri e 1 con Toni Elias) e 18 nella 250 (15 con Daijiro Kato e 3 con Loris Capirossi)
87 Podi conquistati in 10 stagioni di Mondiale (32 vittorie, 32 secondi posti, 23 terzi posti)
3.027 Punti complessivamente conquistati dei quali 1.762 nella classe regina e 1.265 nella 250
23 Pole, 12 in MotoGP (11 con Sete Gibernau e 1 con Daijiro Kato ) e 11 in 250 (9 con Kato, 2 con Loris Capirossi)