team Gresini a Jerez 21/3/2006
Melandri ed Elias pronti a scendere in pista
Jerez de la Frontera è una pista cara ai piloti del Team Fortuna Honda. Su questo tracciato Marco Melandri ha infatti conquistato il suo primo podio della stagione 2005 al suo debutto con la RC211V del team Gresini mentre il suo compagno di squadra, Toni Elias , lo scorso anno vi ha corso la prima gara in carriera in MotoGP. I test conclusi poco più di una settimana fa, poi, hanno contribuito a riportare il sorriso sul volto del pilota italiano, dopo una lunga serie di test invernali caratterizzata da alti e bassi.

“Non vedo l’ora di tornare in pista”, ha dichiarato Marco, che pare aver ritrovato la strada della competitività proprio nell’ultimo giorno dei test IRTA sulla pista Andalusa. “Jerez è una pista che mi piace molto perché è tecnica e completa. C’è tanta attesa per l’inizio del campionato e lo spettacolo è assicurato. Sarà di sicuro una gara molto combattuta, con tanti piloti in grado di lottare per la vittoria. Ma anche io sono pronto: sento che l'adrenalina sta salendo e sono certo che questo mi darà la spinta per fare un ulteriore passo in avanti e tornare competitivo. Al momento sono abbastanza contento perché dopo un inverno difficile siamo riusciti a trovare una buona base per la messa a punto della RCV. Dobbiamo migliorare ancora un po’ e poi potrò essere veloce come nella passata stagione”.

“Finalmente sono finiti i test e si comincia il campionato”, gli fa eco il compagno di squadra Toni Elias, che compirà 23 anni la domenica della gara. “Durante l’inverno abbiamo lavorato molto seguendo la politica dei piccoli passi. Ho cercato di restare calmo e concentrato per capire la moto e adattare il mio stile di guida senza cercare il tempo a tutti i costi. Ho macinato un sacco di chilometri, adesso mi sento più a mio agio in sella. Anche il mio ritmo in condizioni di gara è migliorato. Insomma, ho voglia di cominciare e sono contento che il primo GP sia in Spagna, davanti ai miei tifosi. Jerez è una pista che mi ha sempre regalato emozioni fortissime”, continua il pilota spagnolo. “Qui ho disputato una delle gare più belle delle mia vita, nel 2003, quando correvo in 250. Ricordo di essere partito dalla terza fila dopo un fine settimana difficile a causa di una frattura alla mano rimediata nella gara precedente. Ho iniziato a risalire posizioni e solo all’ultimo giro ho raggiunto il gruppo di testa. Il pollice fratturato mi faceva male ma la voglia di vincere davanti al mio pubblico era più grande. Il ricordo più vivo è proprio l’ultimo sorpasso, la linea del traguardo e un pianto lungo quanto il giro d’onore”.

Il team manager della squadra, Fausto Gresini, è orgoglioso dei suoi due giovani talenti e pronto ad affrontare la sfida della nuova stagione.
“Questo è un momento importante,” afferma l’ex iridato della 125cc. “Perché cominciamo una nuova stagione per la quale abbiamo molte aspettative. Parte un nuovo progetto a fianco di Fortuna con una squadra giovane ma con grandissime potenzialità, grazie a Marco Melandri e Toni Elias. Marco, a 23 anni, è l’attuale vice campione del mondo MotoGP, dopo aver vinto le sue prima gare nella classe regina con la nostra squadra. Dopo un inverno di test impegnativo, sono sicuro che potrà lottare per le prime posizioni già dalla prima gara. Toni Elias, 23 anni anche lui proprio domenica prossima, è entrato quest’anno a far parte della nostra squadra dove, prima di lui, sono cresciuti tanti altri giovani talenti. Nei test di pre-campionato Toni si è dimostrato un pilota in crescita, determinato e desideroso di imparare. In occasione degli ultimi test a Jerez ha mostrato di avere carattere ed un bel potenziale. Sono sicuro che da adesso inizieremo a raccogliere i frutti del lavoro svolto in inverno.”