Test Honda a Sepang - Malesia 20/2/2003
Kato lancia l'RC211V 2003
Alla fine il piccolo Kato ce l'ha fatta, la sua soddisfazione se la è tolta ed anche se non ha infranto il record assoluto ed ufficioso di Sepang (il 2.02.65 di Rossi nel precedente test), anche lui è sceso sotto il muro del 2.03 girando in 2.02.8. In questa occasione, dunque, Daijiro è stato il migliore dei piloti Honda dando la bellezza di...un decimo di secondo a Biaggi e Rossi che si sono riconfermati "wall-breaker". Kato, non soddisfatto, ha effettuato anche una simulazione di gara percorrendo 23 giri, uno in più di quelli previsti per il Gran Premio. E' proprio in questa fase che la nuova Honda RC211V 2003 si è mostrata più veloce della precedente versione essendo in grado di girare, con il medesimo impegno, con tempi mediamente inferiori di 3/4 decimi rispetto alla moto del 2002. Una bella gatta da pelare, questa, per i team satelliti. Non a caso, infatti, Biaggi fra le righe delle sue dichiarazioni, pur reputandosi soddisfatto, si è augurato di poter "acquistare" qualche aggiornamento. Un messaggio chiaro, lanciato alla HRC, che ora deve decidere se afferrarlo o meno. I padroni del vapore, del resto, rimangono i signori della Honda che dal 25 al 26 proseguiranno ai test a Phillip Island, in Australia. Ci saranno, ovviamente, solo i piloti HRC, dunque Rossi, Hayden, Kato ed Ukawa. E se non è un segno questo che per un po' vogliono tenersi per sé i vantaggi...

I tempi
1. Kato (Movistar Honda Gresini) 2.02.8 (73 giri)
2. Biaggi (Camel Pramac Honda Pons) 2.02.9
2. Rossi (Repsol Honda) 2.02.9 60 (60 giri)
4. Ukawa (Camel Pramac Honda Pons) 2.03.1
5. Gibernau (Movistar Honda Gresini) 2.03.7
6. Hayden (Repsol Honda) 2.04.5 (69 giri)
7. Tamada (Pramac Honda Bridgestone) 2.04.9 (44 giri)
8. Itoh 2.05.2 (50 giri) 9. Yanagawa (Kawasaki) 2.06.3 (60 giri)
8. Itoh (id.) 2.05.4; Yanagawa (Kawasaki) 2.07

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