24/10/2003
Abe al posto di Melandri a Valencia
Il Team Fortuna Yamaha ha annunciato che Norick Abe correrà in sostituzione di Marco Melandri nel Gran Premio di chiusura della stagione che si terrà domenica 2 novembre sul circuito di Valencia, in Spagna. Melandri si sottoporrà ad un'operazione alla spalla destra lunedì 27 ottobre a Forlì e sarà quindi obbligato a saltare l'ultimo appuntamento della stagione. Abe correrà con i colori del Team Fortuna Yamaha per la terza volta quest'anno, avendo già sostituito Melandri nelle due gare di apertura di Suzuka e Welkom, ad aprile.

Il ventottenne giapponese Abe è un veterano della MotoGP ed ha chiuso il Campionato 2002 in sesta posizione. Nel 2003 Abe è stato il tester ufficiale Yamaha ed ha corso in diverse gare come wild card.

Il debuttante della MotoGP Melandri ha subito la lussazione della spalla destra ed un ematoma al tallone sinistro nella caduta in cui è incappato domenica durante il Gran Premio d'Australia a Phillip Island. Il ventunenne stava combattendo una battaglia epica con i primi tre quando, a metà gara, è stato disarcionato dalla sua M1.

Melandri ha recuperato velocemente, facendosi rimettere in sede la spalla al centro medico del circuito mentre la gara si stava ancora disputando. Tuttavia, ulteriori esami, fatti questa settimana in Italia, hanno rilevato che il danno riportata dalla spalla del giovane italiano è più serio di quanto inizialmente diagnosticato e che è necessaria un'operazione per garantirne la perfetta guarigione. Dopo una consultazione tra Melandri e la squadra si è deciso che la cosa più sensata fosse che Melandri si sottoponesse all'operazione adesso in modo da non rischiare ulteriori infortuni e anche per assicurarsi la perfetta guarigione per l'inizio dei test invernali della stagione 2004 che si terranno a gennaio.

"Sto abbastanza bene, ogni tanto mi fa un po' male la spalla, ma non è un dolore costante," ha detto Melandri. "Appena tornato dall'Australia mi sono sottoposto ad un check up completo con il Dottor Costa e con uno specialista dell'articolazione della spalla che mi aveva già operato la spalla sinistra due anni fa. I controlli hanno rivelato che tutta l'articolazione è seriamente danneggiata e che solo un'operazione potrà sistemare le cose una volta per tutte. Ho avuto questa stessa identica operazione alla spalla sinistra che è guarita perfettamente, quindi sono completamente ottimista sulla sua buona riuscita.

"Per guidare una MotoGP bisogna essere al 100% della forma. Le quattro tempi sono molto pesanti da guidare e le spalle devono fare un lavoro pesante. Correre a Valencia sarebbe stato molto doloroso e non avrei avuto possibilità di fare un buon risultato. Quindi farò quest'operazione adesso in modo da riuscire a recuperare ed essere in perfetta forma per l'inizio della stagione 2004. Dopo l'operazione dovrò stare a riposo per un mese, poi un mese di fisioterapia e un mese di allenamento. Mi dispiace non poter correre a Valencia, ma in questo modo sarò pronto a riprendere a correre a gennaio."

Norifumi Abe: la scheda

Nome: NORICK ABE
Nato il: 7 Settembre, 1975 a Tokyo, Giappone
Numero: 17
Primo GP: 1994 classe 500cc Gran Premio del Giappone (ritirato)

Carriera:
1993 Campione del Campionato All Japan GP500
1994 Debutto nel Campionato Mondiale classe 500cc
1995 9° nel Campionato Mondiale classe 500cc
1996 5°
1997 7°
1998 6°
1999 6°
2000 8°
2001 7°
2002 6° nel Campionato Mondiale classe MotoGP