Test a Valencia - 10/12/2003
Debuttano Hodgson, Xaus e Kurtis Roberts
C'erano tre debuttanti, a Valencia, nell'ultimo test dell'anno. Oltre ai piloti del team Ducati D'Antin, il campione del mondo della Superbike, Neil Hodgson ed il suo vice, Rubens Xaus, si è visto anche Kurtis Roberts, per la prima volta in sella alla Proton KR5 gommata Dunlop.
In pista con loro, Capirossi, Bayliss e Guareschi con la Ducati, Gibernau, Edwards, Tamada, Itoh e Biaggi con la Honda, Shane Byrne e Lucchi con l'Aprilia e Nobuatsu Aoki con la Proton.
Si è trattato, per la maggioranza, di test di gomme, con la Michelin impegnata nello sviluppo delle nuove anteriori da 16.5 (già utilizzate quest'anno dall'Aprilia) e la Bridgestone come sempre indaffaratissima nello sviluppo.
La giornata, comunque, è stata frustrante nella prima metà, perché la pista era bagnata per la pioggia caduta nella notte. Quando finalmente si è asciugata era pomeriggio.
Attesissimo, ovviamente, il debutto di Hodgson con la Desmosedici, allietato dall'uscita del sole.
"C'è stato qualche piccolo problema, ma era la prima uscita con una nuova moto e la nuova squadra, me lo aspettavo - ha detto Hodgson - la Desmosedici, comunque, si comporta in modo completamente diverso dalla 999 Superbike, ma è fantastica. Andrà meglio quando riuscirò ad alzare il piede dal freno posteriore!".
Strabiliato dalla potenza del motore anche Xaus.
"E' superbo - ha detto, aggiungendo - anche i freni in carbonio sono potentissimi, bisogna abituarvisi, ma in generale è stato un regalo di Natale fantastico provarla".
Le prove proseguiranno sino a venerdì.

I tempi (ufficiosi):
1. Gibernau (Honda) 1.33.9;
2. Bayliss (Ducati) 1.34.2;
3. Biaggi (Honda) 1.34.4;
4. Edwards (Honda) 1.34.6;
5. Capirossi (Ducati) 1.34.8;
6. Tamada (Honda) 1.35.3;
7. Itoh (id.) 1.36.1;
8. Xaus (Ducati) 1.36.9;
9. Byrne (Aprilia) 1.37.06;
10. Hodgson (id.) 1.37.6;
11. Kurtis Roberts (Proton) 1.38.5.